На востоке от Ворот Небесной Чистоты находится Дворец Безмятежности и Долголетия. Перед его южными воротами, встречая посетителей, стоит знаменитая Стена Девяти Драконов (Цзюлунби - Jiulongbi - Nine Dragon Screen Wall). Это одна из трех подобного рода стен в Китае. Две другие расположены в Пекине в Парке Бэйхай и в городе Датун провинции Шаньси.
В старой песне поется: "Над древним востоком летает дракон, чье имя - Китай...". Дракон - хорошо знакомое "животное" для китайских людей, хотя никто не видел его собственными глазами. Услышав слово "дракон", китайцы обычно представляют гигантское существо с головой быка, рогами оленя, глазами креветки, когтями ястреба, телом змеи и хвостом льва. Все тело дракона покрыто рыбьей чешуей. В Китае 12 животных представляют цикл из 12 лет, соответствующих знакам восточного гороскопа: Крыса, Бык, Тигр, Кролик, Дракон, Змея, Лошадь, Козел, Обезьяна, Петух, Собака и Свинья. Из всех этих животных только дракон - вымышленное.
В первобытном обществе дракон был тотемом для многих племен. Во времена первых династий он всегда считался чем-то сверхъестественным. В течении тысячи лет дракон был талисманом Китая, а китайский народ думал о драконе, как о божестве с абсолютной властью. В истории император был сыном дракона и его инкарнацией. Китай считается страной дракона, а китайцы - его отпрысками.
Говорят, что дракон может нырять глубоко в океан и летать высоко в небе, он может управлять облаками и вызывать дождь. Никто, естественно, не видел собственными глазами, как это существо выглядит, но его изображение и описание передается из поколение в поколение. Дракона можно найти на древних зданиях, скульптурах, одежде, рисунках, в литературе и мифологии. Он также появлялся на первом китайском национальном флаге, на марках, монетах и банкнотах.
Стена Девяти Драконов построена в 1773 году, когда император Цяньлун (乾隆 Qianlong) династии Цин обновлял Дворец Безмятежности и Долголетия. Длина Стены Девяти Драконов, которая стоит на мраморном основании, составляет 29,4 метра, а высота 3,5 метра. На ней изображены девять драконов, играющих с жемчужинами над волнами океана.
Цвета драконов: желтый, голубой, пурпурный и белый, причем желтый дракон, как символ императорской власти расположен в центре. Сами изображения на панно стены сделаны из 270 глазурованных плиток. Число 270 делиться на 9 и на 5, а в древнем Китае числа пять и девять в различной комбинации означают верховный статус своего владельца. Императора часто называли "Его Величество Девять и Пять".
Хотя эта стена и построена в Императорском Дворце, она не совершенна. Если вы внимательно приглядитесь, то заметите, что третий белый дракон имеет кусочек дерева на своем брюхе вместо плитки (фотография выше). Говорят, что когда стена была закончена, одна из плиток упала и разбилась, а на следующий день должен был прийти министр для проверки. Это грозило мастеру смертью, так как времени на изготовление новой плитки уже не было. Ему ничего не оставалось, как заказать резчику деревянную копию разбитой плитки. Мастер покрасил деревянный кусок в белый цвет и поставил на место плитки. Во время проверки подмену не обнаружили.
