Чатан – это традиционная каша из муки, типичная для кухни Пекина и Тяньцзиня. Она часто продается как уличная закуска. Она готовится из муки сорго, просо пшена. Буквальный перевод названия с китайского языка может ввести в заблуждение – в блюде нет чая («ча»), и оно не является супом («тан»).

Блюдо готовится в два этапа. Сначала заранее готовится мука, зачастую при этом она обжаривается. Когда клиент заказывает кашу, она разбавляется горячей водой до консистенции пасты и подается с белым или коричневым сахаром и соусом из сладкого османтуса. Интересно, что сладкий османтус не растет в Северном Китае.

Традиционно мастерство повара, готовящего это блюдо, измеряется по нескольким критериям. Лучшие мастера могут создавать такую густую кашу, что если в нее воткнуть палочки, они останутся стоять вертикально. При этом каша является жидкостью. Другим признаком мастерства является возможность разбавить кашу, не пролив ни капли воды и не обронив ни крупицы муки. В давние времена вода добавлялась из специального медного чайника с длинным горлышком в виде дракона. После ингредиенты смешиваются, и чатан подается с ложкой.