Сычуаньская опера – одна из разновидностей традиционного китайского театрального искусства, зародившегося и получившего распространение в юго-западных провинциях Китая: Сычуань, Чунцин, Гуйчжоу и ряде районов провинции Юньнань. Она возникла около 400 лет назад в конце эпохи Мин и в начале эпохи Цин.
В то время в районе провинции Сычуань существовало несколько разных форм народного театра. Они смешивались, развивались и впоследствии превратились в одно целое – Сычуаньскую оперу. Сычуаньская опера сегодня – это синтез пяти стилей. Эта школа хорошо известна в Китае. Для нее характерны сольные партии, искусная актерская игра, использование перкуссионных инструментов и очень забавные сюжеты. Актеры одеты в яркие костюмы и двигаются под быструю, выразительную музыку. Сычуаньская опера просто создана для того, чтобы удерживать внимание не только слушателя, но и зрителя. Особая отличительная черта сычуаньской школы – ярко раскрашенные маски, которые актеры успевают менять за доли секунды незаметно для зрителя. Этот трюк особенно нравится зрителям.
Искусство «смены лиц» имеет свою предысторию. Говорят, поначалу это было техникой выживания. Якобы люди раскрашивали свои лица подобно маскам, чтобы напугать диких животных. Существует также легенда, китайская версия «Робин Гуда», о человеке, который грабил богатых и раздавал их богатство бедным. Всякий раз, когда он был близок к тому, чтобы быть пойманным, загнан в угол стражниками, он менял маски, тем самым сбивая преследователей с толка.
В самом начале для своего магического приема актеры использовали пудру, окрашенную в разные цвета. Пудра находилась в чашах, актеры дули в чашу, и пудра прилипала к их покрытым маслом лицам. Другой метод заключался в нанесении на лицо цветной пасты, спрятанной в ладонях. К двадцатым годам прошлого века актеры перешли на использование слоев масок, выполненных из бумаги. Артисту нужно было просто быстро снять очередной слой. В наши дни маски делают из шелка; их количество на лице актера может достигать двадцати четырех. Отдельным мастерам удается менять до 10 масок за 20 секунд.
В Сычуане нет профессиональных мастеров, которые рисуют эскизы для грима и масок. Актеры рисуют их сами. Раньше по окончанию представления маска стиралась, поэтому старые маски Сычуаньской оперы индивидуальны и эксклюзивны.
Цветовая гамма подчеркивает характер или настроение персонажа в тот или иной момент времени. Так, красный означает верность и мужество, черный – безжалостность, белый олицетворяет коварство, синий и зеленый – это герой «вне закона». Золотой, серебряный или серый цвета используются для роли богов, святых, демонов, призраков и тому подобное.
Исторически сложилось так, что в сычуаньской опере существовала традиция устной передачи знаний и опыта от наставника ученику «ши дай ту». Наставники передавали свой опыт устно, на личном примере, рисуя маски непосредственно перед представлением. По окончанию представления маска уничтожалась. Таким образом, каждое поколение актеров держало свои знания «в уме», и, одновременно, привносило что-то свое. Поскольку «учили словом, внушали сердцем» сложилось так, что письменных описаний образцов масок сычуаньской оперы крайне мало.
Как и многие виды древнего искусства, являющиеся источником дохода, актеры хранили технику смены лиц в строжайшей тайне. Она передавалась только от отца к сыну или от учителя к ученику. Обучать девочек запрещалось из-за опасения, что после замужества она может раскрыть секрет мужу и его семье. С течением времени мнение на этот счет поменялось, так как стремились привлечь больше молодежи в искусство «Перемены лиц». В 1998 году к обучению были допущены первые 8 студенток, а некоторые мастера свой опыт и знания решили передать своим дочерям. В настоящее время Сычуаньская опера является достоянием китайской нации и ее тайны охраняются на государственном уровне.
