В каждом городе мы встречаем множество маленьких улочек, но везде эти улочки объединены разными названиями. Маленькие пекинские переулки называются «хутунами» (хутун), именно они, как кровеносные сосуды, поддерживают жизнь пекинцев. «В Пекине есть около 360 хутунов, имеющих названия, число безымянных превосходит шерстинки в шкуре быка», - это распространенное простонародное выражение глубоко отражает, насколько Пекин издревле покрыт этими маленькими переулками. Хутуны, одновременно ветхие от старости и великие в своей долгой истории, обычные и таящие в себе богатства, день ото дня играют свою роль в жизни обычных пекинцев, ведут тысячелетнюю историю китайской столицы, особенно перипетии недавней истории, которые оставили в них глубокие следы.