Среди шума городской цивилизации все меньше остается тишины и чистого воздуха, исчезают места, где еще можно увидеть настоящую жизнь старого Пекина. Тем удивительнее, что в самом центре столицы все-таки сохранился уголок, где вы можете встретить «сыхэюань» (типовой дом старой пекинской архитектуры с квадратным двором в центре и расположенными вокруг него четырьмя флигелями), прикоснуться к древней китайской культуре. Озеро Хоухай и является таким уголком.

Озеро состоит из трех водоемов: озеро Цяньхай, собственно озеро Хоухай и озеро Цзишуйтань. Общая площадь водной поверхности – 340 тыс. кв. м. Эти три озера – одна из красивейших столичных достопримечательностей. С древности этот район был оживленным местом. В эпоху династии Юань (1271-1368 гг.) берег озера стал портом для транспортировки продовольствия. Причаливали здесь и императорский флот, доставлявший продукты ко двору, и торговые лодки простых горожан. Было шумно и многолюдно. На берегу процветала торговля чайных и трактиров. С тех пор Хоухай стал одним из любимых мест отдыха пекинцев. Многие чиновники и знать выбирали этот район для строительства резиденций и храмов, что наполняло Хоухай и особой культурной атмосферой. Недаром озеро имеет еще одно название – Шичахай («озеро десяти храмов»).

Сегодня озеро Хоухай – одно из самых заманчивых туристических мест в Пекине, где прекрасно соединились старинный пекинский дух и оживление модных баров, которые поселились в «сыхэюань» и переулках старого города. Бары, вписанные в пейзаж, как сохранившие простоту и натуральный характер декора, так и воплотившие современные поиски модных дизайнеров. Это привлекательное многообразие кафе, баров и ресторанов по берегам озера появилось и расцвело только в последние годы, но уже претендует на первый выбор пекинцев и иностранных гостей.

Вокруг озера Хоухай расположено около 100 баров. Все они как правило небольшие. Может быть, именно это позволяет избежать шума и сутолоки дискотек и ночных клубов, дарит человеку уют и спокойствие. Некоторые из них украшены живыми цветами, зелеными листьями, чуть слышно журчит проточная вода, льется мягкий цвет; в других царит старинная, простая и немного волшебная атмосфера. Расставленные под открытым небом плетеные стулья, мягкие, покрытые коврами диваны с набором вышитых подушек и подушечек, мерцающий свет из миниатюрных, изящных подсвечников на столе, горшки с цветами и травами. Все это кажется туманным. Реальность отступает перед дымкой истории.

Наступает вечер, и на озере Хоухай появляются лодки. На Лотосовом рынке, против северных ворот парка Бэйхай, на пристани в них садятся туристы, чтобы прокатиться под знаменитым мостом Иньдинцяо и выйти на простор озера Хоухай. При этом, катаясь на лодке, вы можете найти массу интересных занятий: послушать игру на пипе (китайской четырехструнной гитаре) и эрху (китайской скрипке) или зажигать фонари и пускать их по воде.

В чем еще прелесть Хоухая? Музыка, песни и огни? Нет, его настоящее очарование заключается в концентрированной исторической атмосфере этого места. Такой густой культурный аромат вы не почувствуете в других местах Пекина, он пахнет всей глубиной жизни и культуре 800-летней древней столицы.