Кисти для китайской каллиграфии имеют массу подвидов и мельчайших различий. Последние зависят от исходных материалов, размеров, пропорций кисти, ее рабочей части и, как следствие, назначения.

Писчие кисти могут быть трех основных видов (зависимо от того, с какого животного брался ворс): «волчьи», «заячьи» и кисти из меха коз. «Волчьи» кисти на самом деле изготавливаются из меха колонка («желтый волк» по-китайски). Волос колонка – дорогой и ценный для художников материал, который уважают не только китайские каллиграфы, но и живописцы-акварелисты по всему миру. Существуют также смешанные типы писчих кистей из разных видов меха и редчайшие экзотические кисти (например, из лебяжьего или куриного пуха, тигрового меха), которые изготовляются под заказ индивидуально. Кисти могут быть Большие, Средние и Маленькие. Каждый из этих типов содержит еще целый спектр градаций и особенностей (порой на кистях пишут стиль письма или тип иероглифов, для которых они предназначены, и т. д.). Рабочая часть кисти может иметь удлиненный, средний ворс или короткий, с множеством промежуточных и комбинированных вариаций.

Черенок кисти, как правило, делается из бамбука или распространенных пород дерева, но драгоценные мастерские кисти блистают ручками из нефрита, фарфора, дерева махогон и других ценных материалов.

Обычно черенок кисти от ворса «отделяет» пластмассовая или деревянная вставка (костяная либо роговая у старинных и мастерских кистей), под которой фиксируется ворс. Противоположная сторона ручки часто имеет плоский срез и петельку, за которую удобно вешать кисть для просушки.

Стоимость кистей также различна. Самые простые можно купить примерно за один юань, тогда как ценнейшие мастерские инструменты ручной работы могут стоить несколько сотен и даже тысяч юань.

Редкие и ценные кисти обычно продаются и хранятся в особых футлярах с богатым декором. На простые кисточки одевается колпачок, который защищает ворс от возможных повреждений при транспортировке. Иногда такими колпачками снабжены и дорогие кисти в футлярах.

Мех дешевых кистей под колпачком окажется острым и твердым, как дерево, потому что пропитан крахмальным раствором. Поэтому перед использованием кисть необходимо размочить в воде. Некоторые пособия рекомендуют размачивать ворс наполовину, но на практике оказывается, что необходимо размачивать его весь до полного размягчения. Дорогие кисти хранятся в футляре, и дополнительная пропитка им не столь необходима, они сразу готовы к работе. Отсутствие пропитки даст вам дополнительное удобство в выборе инструмента – можно оценить жесткость ворса, его способность вбирать и удерживать влагу и т. п.