Задолго до того как Христофор Колумб достиг Нового Света, а Фернан Магеллан совершил кругосветное путешествие, китайский адмирал Чжэн Хэ, по версии некоторых ученых, уже вступил на земли, в ту пору неизвестные европейцам.
Однако письменные свидетельства о путешествиях Чжэна Хэ (郑和 / Zheng He) были утеряны. Поэтому мы вряд ли когда-либо достоверно узнаем, насколько дальними были экспедиции китайского флотоводца в реальности.
Чжэн Хэ родился в провинции Юньнань на юго-западе Китая. Его предком был великий персидский дипломат Саид Аджал ал-Дин Омар, ставший первым наместником императоров монгольской династии Юань в провинции Юньнань.
Отец Чжэна Хэ был убит в сражении, когда к власти пришла династия Мин и монголы стали изгоняться из провинции Юньнань. По приказу генерала империи Мин, 11-летний Чжэн Хэ, в то время носивший имя Ма Хэ, был оскоплен. Мальчик стал одним из многочисленных евнухов при дворе императора.
Пробиться в общественную элиту и сделать себе имя Чжэну Хэ удалось после того, как он помог императору Чжу Ди (Юн-лэ) свергнуть императора Цзяньвэня и занять его место на престоле.
Однако самые великие достижения Чжэна Хэ были еще впереди. За свою преданную службу и заслуги перед императором он был назначен адмиралом флота Китая. К тому же, Чжэн Хэ приобрел огромное влияние при дворе.
В погоне за…
Агрессивная внешняя политика императора Юн-лэ диктовала все более активное расширение границ Китая. Император направил гигантскую флотилию в Юго-Восточную Азию для освоения новых торговых путей. Чжэн Хэ был назначен командующим.
Груженые товарами флотилии с несметным числом солдат на борту достигли берегов Южной Азии, Восточной Африки и Аравийского полуострова. Эти плавания явили собой беспрецедентный период торгового и культурного обмена в истории Китая.
Хотя освоение новых торговых путей и распространение политического влияния Китая были основными целями императора, некоторые историки полагают, что эти грандиозные морские экспедиции преследовали еще одну цель.
Согласно этому предположению, Чжэн Хэ был направлен на поиски низвергнутого императора Цзяньвэня, ведь его тело так никогда и не было найдено. В ту пору стали циркулировать слухи о том, что Цзяньвэнь на самом деле не был убит в битве за Нанкин, а ударился в бега и скрывается где-то на юго-западе Китае. А значит, продолжает быть угрозой для нового императора.
В период 1405-1433 гг. Чжэн Хэ совершил семь экспедиций по Индийскому океану. Его флот состоял из 317 кораблей и почти 28 тысяч солдат и матросов. Самый большой корабль достигал 130 метров в длину. Поразительно! На фоне корабля Чжэна Хэ знаменитое флагманское судно Колумба «Санта Мария» выглядело бы просто спасательной шлюпкой.
Чжэну Хэ так и не удалось найти следы императора Цзяньвэня. Однако он добрался до Филиппинских островов, Малайзии, Мозамбикского пролива, южных берегов Африки, а также несколько раз пересек Индийский океан.
Ему даже удалось удивить аравийских мореплавателей и венецианских торговцев, с которыми он встретился в водах Ормузского и Аденского проливов. Стоит особо подчеркнуть, что все это произошло за 90 лет до Колумба и за 116 лет до Магеллана.
Вклад в культуру Китая
Морские экспедиции Чжэна Хэ оказали сильнейшее влияние на развитие китайской культуры. И дело не только в прямом обмене товарами.
В результате морских вояжей Чжэна Хэ китайская нация приобрела немало новых технологий. Так, например, китайцы уже знали технологию спекания стекла, но только после экспедиций Чжэна они почерпнули от аравийских мастеров знания о том, как сделать стекло жароустойчивым.
В результате морских походов Чжэна Хэ жираф и зебра стали обитателями садов китайского императора. Они были привезены ему в дар из Африки.
Несмотря на то, что расстояния, на которые путешествовал Чжэн Хэ, были просто неслыханными, многие из его маршруты были уже хорошо знакомы жителям Китая. Например, Китай торговал со странами арабского мира со времен династии Хань. А в эпоху Троецарствия китайские послы уже посещали Восточную Римскую империю.
Европейский след
После смерти императора Юн-лэ в 1424 году его приемники приняли решение о прекращении морских экспедиций. Сановники посчитали, что вояжи Чжэна Хэ являются слишком затратными и бесполезными. Средства из государственной казны были нужны на другое: в то время Китай вел войну на своих западных границах.
В результате многие из вахтенных журналов с содержащейся в них информацией о плаваниях Чжэна Хэ и его флота были уничтожены. Именно поэтому информация о тех краях и странах, которые посетил флотоводец, настолько противоречива.
Данные, которыми мы обладаем сейчас, были почерпнуты главным образом из трудов современников Чжэна Хэ, а также из источников, найденных лишь в 1930-е годы.
Если некоторые спорные заметки из ряда европейских хроник верны, то можно предположить, что Чжэн Хэ обогнул мыс Доброй Надежды до того, как это сделали европейцы. Однако большинство историков склоняются к тому, что последние морские экспедиции Чжэна Хэ главным образом затрагивали Иран и Аравийский полуостров.
После смерти императора Юн-лэ Чжэн Хэ совершил еще два морских вояжа. Он умер во время последней своей экспедиции. Его могила расположена в Нанкине, но она пуста. Согласно легенде, тело адмирала было захоронено в море, по морской традиции.
В наши дни в мире действуют несколько исследовательских центров, названных в честь Чжэна Хэ. А 11 июля, в день, когда Чжэн Хэ отправился в свой первый вояж, в Китае отмечают День моря. В память о прославленном флотоводце.
Источник: gbtimes.com
