Даже у тех из нас, кто ни разу не был в Китае, наверняка есть общие знания об этой стране и о китайской кухне. Например, из глубины подсознания сразу выплывает: «утка по-пекински». Хотя мы в большинстве своем понятия не имеем, что это такое и как ее готовят...
И еще мы точно знаем — китайцы едят палочками. Палочки для еды — одна из тех бытовых традиций, которая делает Китай Китаем.
Исторический аспект простых палочек
Как и многое в Китае, палочки для еды появились там очень давно. Археологи говорят, что китайцы пользовались специальными палочками для еды еще во времена династии Шан, правившей в 18-11 веках до нашей эры.
По легенде, придумал их легендарный предок Юй, культурный герой, спасавший людей во времена Вселенского потопа. Юй придумал воспользоваться палочками, когда хотел достать горячее мясо из котла.
Действительно, умелое пользование этими палочками позволяет довольно быстро управляться с поеданием горячей пищи. Поэтому такая гениальная идея, как пользование парой палочек вместо того, чтобы пользоваться пятью пальцами, осенила древних людей, живших в самых разных частях света.
Но реальность сегодняшнего дня подсказывает, что в большинстве стран столовый прибор типа ложки и вилки стал более популярным. Почему же в Китае сохранили верность палочкам?
Философия палочек
У китайцев есть философский вариант ответа на вопрос, почему они едят палочками. И принадлежит этот ответ великому китайскому мыслителю Конфуцию. Вернее, этот философ, который был к тому же еще и вегетарианцем, вообще не желал видеть ножи на обеденном столе.
Конфуций полагал, что пользование ножами, которые словно разрывают пищу, — признак варварства. Так что и он сам, и его многочисленные последователи ели палочками. А в целом пользование палочками в качестве основного столового прибора стало доказательством того, что цивилизованное поведение постепенно вытесняло культуру, в которой бытовал жестокий обычай пользоваться ножом.
Особенности кухни
Более близким к жизни ответом на вопрос, почему китайцы предпочитают есть палочками, будет то, что в Китае блюда местной кухни часто подаются небольшими порциями. Они словно специально уже разделены на небольшие кусочки, которые удобно брать именно палочками.
Как бы там ни было, палочки для еды довольно быстро распространились практически по всей юго-восточной Азии. Обычай есть палочками пришел из Китая в Корею и Японию. Так что сейчас жители именно этих трех стран являются основными приверженцами еды палочками.
Китайцы называют свои палочки для еды — «куайцзы» (kuaizi, 筷子). Этот иероглиф состоит из двух ключей — «бамбук» и «быстро». И это неслучайно. Традиционно палочки для еды были как раз из бамбука и этими палочками действительно процесс еды проходил очень быстро.
Специфика китайских иероглифов такова, что они часто допускают различное толкование. Так и иероглиф для «куайцзы» может прочитываться как «быстро» и «мальчик». Благодаря этому палочки традиционно становятся прекрасным подарком для новобрачных. Это своеобразное пожелание того, чтобы их первым ребенком был мальчик.
Не только для еды
Современные палочки для еды делают все из того же бамбука. Но есть и эксклюзивные варианты из нефрита, слоновой кости, серебра, нержавеющей стали, а в последнее время даже из пластика.
Кстати, палочки из серебра в свое время использовались как своеобразный прибор для проверки, нет ли в пище яда. В те давние времена одним из распространённых ядов был мышьяк, при соприкосновении с которым серебряные палочки темнели. Естественно, самыми большими любителями есть такими серебряными палочками были китайские императоры.
Но все же палочки из бамбука доказали превосходство своих потребительских качеств. Они дёшевы, а их поверхность в должной степени шероховатая, так что эти палочки позволяют хорошо удерживать пищу.
Правда, с другой стороны, бамбуковые палочки быстро приходят в негодность, легко ломаются. С точки зрения прочности, лидером являются палочки из металла. Но и у них есть недостатки: они как раз очень скользкие, ну и кроме того весьма неприятно лязгают, если случайно задеть ими за зубы.
Как вести себя за столом
Столовый этикет, принятый в Китае, намного более свободный, чем в Японии или в Корее. Для китайцев вполне допустимым считается поднести чашу с едой прямо к губам и с помощью палочек переправить все содержимое непосредственно в рот. Ну во всяком случае, если вы едите дома.
Что касается риса, то китайцы предпочитают готовить рис довольно вязкой консистенции. Так что его совсем не трудно есть с помощью палочек, он не рассыпается на отдельные крупинки.
Китайская лапша, еще один фаворит китайской кухни, тоже вполне годится для того, чтобы ее ели палочками. Правда, в этом случае процесс поглощения пищи довольно шумный.
Единственное абсолютное табу для китайских палочек - это то, что их никогда нельзя оставлять в горке риса в чаше. Считается, это таким образом могут использоваться только жертвенная еда или палочки для благовоний.
Одноразовые палочки для еды появились в конце 19 века. И очень скоро это стало самым популярным товаром во всей Азии. Сегодня настоящей проблемой стала утилизация использованных палочек. Ведь только в Китае ежегодно выбрасывается почти 45 миллиардов пар использованный палочек.
Для производства такого количества этих так сказать столовых приборов требуется почти 2 млн кубометров древесины. Так что несколько лет назад китайское правительство ввело дополнительный пятипроцентный налог на производство одноразовых палочек, чтобы как-то компенсировать затраты на их утилизацию.
Все это нужно иметь в виду, если вы собираетесь поехать в Китай. Ведь ножи и вилки вам с гарантией предложат лишь в классических ресторанах. Но научившись пользоваться китайскими палочками, вы через какое-то время можете удивиться, как это можно запихивать себе в рот какой-то металлический предмет типа ножа или вилки.
Источник: gbtimes.com
