Редкая страна может похвастаться такой же символикой и древними традициями касаемо пищи. Даже такая зерновая культура как рис упоминается в официальной религии Китая, когда молодой Будда, до этого моривший себя голодом, принимает из рук девочки чашу с рисом. Рис сам по себе олицетворяет довольство малым и присутствует на столе практически всегда. Не случайно в китайском языке слово «рис» приобрело также значение еды вообще.

Обычный день китайской семьи начинается с завтрака, на который подают кашу из риса. Она может быть как рассыпчатой (дань), так и очень жидкой (дамичжоу). Рис в Китае является таким же необходимым продуктом, как хлеб в России, так как зачастую и выполняет его роль. Рис подают как гарнир и основное блюдо, также рис едят в сочетании с огромным количеством добавок – это и овощи, яйца, креветки, свинина и так далее. Рис придает блюду особенный вкус, оттеняет его вкус и добавляет ему приятный оттенок.

В основе китайского кулинарного искусства лежит принцип сочетания «главной» и «дополнительной» пищи. К «главной» пище как раз и относится преимущественно рис, а к дополнительной все остальное, которое употребляется вместе с главным. Это может быть рыба, мясо, овощи и любое другое блюдо. Для китайцев подобное смешение пищи является иллюстрацией жизненной гармонии вообще.