Зал Высшей Гармонии (Тайхэдянь - Taihe Dian - Hall of Supreme Harmony), так же называемый Залом Золотого Трона (Цзиньлуаньдянь - Jinluandian - Hall of Golden Throne) - самый большой зал во дворце и самое большое дворцовое строение из дерева во всем Китае. Он был построен в 1406 году во времена династии Мин, но позже сгорел при пожаре. В 1695 году зал был восстановлен императором Канси (康熙 Kangxi).
В начале династии Мин Зал Высшей Гармонии назывался Залом для Семейных Молитв (Фэнтяньдянь - Fengtian Dian - Hall of Ancestral Worship), затем в 1562 году он был переименован в Зал Правил Правления (Хуанцзидянь - Huangji Dian - Hall of the Norms of Government) и, наконец, в 1645 году он получил свое настоящее имя - Зал Высшей Гармонии. Иероглифы "Тай" и "Хэ" в его названии пришли из Книги Перемен и означают "гармоничное управление всеми вещами на земле".
Во времена династии Цин этот зал использовался для церемоний во время больших событий: дня рождения императора, возведение на трон, свадьба императора, объявление успешно сдавших Императорский Экзамен, отправка генералов на войну, а также во время праздников Зимнего Солнцестояния и Китайского Нового Года.
Этот импозантный зал достигает в высоту 27 метров, а если учесть основание, то 35 метров. Он стоит на трехуровневой террасе из белого мрамора. Зал в ширину - 11 пролетов, в глубину - 5 пролетов, и занимает площадь 2377 квадратных метра. Его двухъярусная крыша выполнена в стиле удянь (wudian - соломенная крыша). Основание высотой 8 метров имеет парапеты, украшенные узорами и резьбой в виде драконов и фениксов. Всего 1142 мраморных голов драконов установлено под стойками перил трехуровневой террасы, что служит практической цели - отводу воды. В дождливые дни посетители имеют шанс увидеть красивое зрелище - "тысяча драконов, извергающих воду".
Особое внимание стоит обратить на крышу этого строения - там вы можете увидеть фигурки мифических животных и бессмертных на угловых скатах. Такие фигурки есть практически на всех главных строениях Запретного Города. Их число определяет ранг здания. Максимальное возможное число - девять. Но для Зала Высшей Гармонии было сделано исключение - фигурок 10, а вместе с бессмертным 11 - и это единственное строение в Китае, имеющее 10 фигурок на своей крыше. Кроме фигурок, в каждом конце конька крыши установлены большие драконы высотой 3,4 метра и весом 4300 килограмм каждый.
Если подойти ближе к Залу Высшей Гармонии, то на террасе с его восточной стороны можно увидеть солнечные часы (日晷 - Жигуй - Rigui - Sundial). Они круглые по форме и сделанны из белого мрамора. Гномон (указатель) сделан из железа. Цыферблат расположен на основании под углом, обеспечивающим его параллельность экватору. Гномон направлен на Северный и Южный Полюса соответственно. Во время шести месяцев в году с весеннего равноденствия по осеннее равноденствие для отсчета времени использовалась верхняя (северная) часть часов, а в другие шесть месяцев - нижняя (южная) часть. Солнечные часы перед Залом Высшей Гармонии символизировали высшую власть императора даровать время всем людям страны.
На западной стороне террасы стоит небольшой павильон, в котором находится Мера Зерна (嘉量 - Цзялян - Jialiang - Grain Measure). В древнем Китае замер количеством зерна было стандартным способом измерения. В данной системе есть пять единиц : ху (hu), доу (dou), шэн (sheng), хэ (he) и юэ (yue). Все пять единиц представлены в Мере Зерна. Верхняя часть большого контейнера в середине - ху, нижняя часть - доу, контейнер слева - шэн, верхняя часть контейнера справа - хэ и, наконец, нижняя часть - юэ.
Эта Мера Зерна была сделана в 1744 году при императоре Цяньлуне (乾隆 Qianlong). Она - копия Меры Зерна, сделанной при правлении императора Ванмана (王莽 Wangmang) династии Синь. Мера отлита из бронзы и покрыта золотом, на ней есть изречение императора Цяньлуна. Данная Мера Зерна, помещенная перед залом, означала, что император предназначен судить, мерить и объединять страну.
Здесь же на террасе установлены пара бронзовых журавлей и пара черепах с головами дракона, которые символизируют долголетие. Восемнадцать бронзовых курительниц выставлены на ярусах основания зала. Они символизировали 18 провинций Китая во времена династии Цин.
Также здесь есть бронзовые чаны с позолотой (по два с каждой стороны). Но позолоты на них практически не осталось - хорошо видно, что она соскоблена. Эти следы остались с 1900 года, когда силы альянса восьми государств (Британия, Германия, Франция, Россия, Америка, Италия, Япония и Австрия) захватили Пекин и солдаты альянса соскабливали позолоту с этих чанов своими штыками.
Как символ императорской власти, Зал Высшей Гармонии украшен очень богато. Пол зала выложен полированными кирпичами. Такой блеск был достигнут благодаря особой технологии - после 136 дней обжига кирпичи опускались в тунговое масло, что придавало им постоянный блеск, благодаря которому они получили название "золотые". Так как в китайской культуре император - инкарнация дракона, то в дизайне зала преобладают изображения дракона - на троне, колоннах, окнах и потолках.
Императорский трон, вырезанный из сандалового дерева, находится на платформе в северной части зала. На каждой стороне от трона стоят по три гигантских колонны высотой 10 метров, украшенные золотыми драконами. Всего в зале и снаружи - 72 колонны. Шесть больших покрашены золотом, а остальные - в красный цвет. Перед троном выставлены журавли и курительницы, которые имеют свое символическое значение. Над троном висит доска с надписью, сделанной императором Цяньлуном : "Властитель Людей и Великий План" (Цзяньцзи Суйю - Jian Ji Sui You - People's Sovereign and Great Plan).
Вообще, Зал Высшей Гармонии - это мир драконов. Драконы на пологе позади трона, на колоннах, в орнаментах и украшениях. Подсчитано, что общее количество изображений драконов в зале - 13,844. Но самый знаменитый дракон находится прямо над троном, под потолком. В резном куполе он свился в спираль и держит в своей пасти на цепи зеркальную сферу - жемчужину, известную как Зеркало Сюаньюань (Xuanyuan Mirror). Жемчужина сделана из стекла и покрашена ртутью. Говорят, что эта жемчужина способна распознать законного наследника императора - она должна упасть вниз на голову самозванца, если тот попытается взойти на трон.
