Легенда о белой змее является жемчужиной китайской народной литературы. Её персонажи, Белая змея, Сюйсянь, Фахай и Сяоцин, служат символами стремления людей к свободе. Нравы и обычаи, сохраненные в легенде, сделали её одним из самых ценных наследий фольклорной культуры.

Легенда о белой змее возникла в период династии Тан и пяти династий, полностью оформилась в династии Южной Сун, и подверглась некоторой трансформации в династии Юань. Пьеса «Бай Сучжэнь под пагодой Лэйфэн», написанная Фэн Мэнлун в династии Мин, была первым полностью оформленным текстом легенды. С течением времени легенда о белой змее получила своё воплощение в разных произведениях искусства: в рассказах, песнях, бао-цзюань, повестях, исторических романах, пьесах, фильмах, телесериалах, мультфильмах, танцах, книжках в картинках и пр. Её влияние на людей непрерывно увеличивается. В настоящее время она известна не только в Китае, но и в Японии, Корее, Вьетнаме, Индии и других странах.

Существуют разные мнения о происхождении легенды. Эксперты народной литературы считают города Чжэньцзян и Ханчжоу самым важным источником её происхождения. Легенда о белой змее вместе с легендой о Лян Шаньбо и Чжу Интай, сказанием о Мэнцзян-нюй, легендой о Нюлан (пастухе) и Чжинюй (ткачихе) входит в число четырёх самых популярных легенд Китая.

Легенда о белой змее в значительной степени обогатило наследие китайской народной литературы. Сюжет легенды интересен и увлекателен. Белая змейка Бай Сучжэнь стала одним из самых типичных персонажей в китайском искусстве. В легенде нашли отражение общественная мысль, верования, ценности династии Южной Сун, что очень ценно для изучения истории. А в городе Ханчжоу, месте происхождения легенды, много достопримечательностей, связанных с рассказом, например, сломанный мост, пагода Лэйфэн и озеро Сиху.