Согласно записям «Цзо Чжуань», в 550-ый год до нашей эры (в Период Весны и Осени, на 4-ом году правления Ци Чжуангун) войска царства Ци выступили на царство Цзюй (ныне уезд Цзюй провинции Шаньдун), и генерал царства Ци Цилян погиб в сражении. Его жена Мэнцзян ждала гроб мужа за городом (теперь это север посёлка Юаньцуань городского округа Цзыбо). Она горько плакала и отказала главе царства Чжуангун в его требовании почтить память умершего и выразить свои соболезнования.
Спустя 200 лет в «Таньгун» было написано, что «жена Циляна ждала гроб мужа и плакала, глава царства Чжуангун послал чиновника почтить память умершего». А во времена династии Западной Хань в «Шоъюань» Люсян было написано, что «жена Циляна плакала, стоя возле городской стены, а стена рухнула». В «Биографии добродетельной женщины» наблюдается сюжет о самоубийстве жены Циляна в реке Цзы (теперь на севере посёлка Юаньцуань). Жена Циляна служит прототипом Мэн Цзян-нюй. Сказание о Мэн Цзян-нюй было распространено во многих местах в течение 2500 лет. И содержание сказания много раз изменялось. Женщина в царстве Ци в Период Весны и Осени превратилась в Мэн Цзян-нюй, живущую в период правления Цинь Шихуана, который приказал построить Великую Стену. На самом деле, и городская стена, рухнувшая из-за плача жены Цилян, и река Цзы, в которой она умерла, расположены в районе города Цзыбо.
Согласно статистике исследований Гуцзегана в 20-е годы 20 века, сказание о Мэнцзян распространено во многих местах, например, в Пекине, в провинциях Хэбэй, Ляонин, Шаньдун, Шаньси, Хэнань, Шэньси, Цзянсу, Шанхай, Аньхуй, Чжэцзян, Хубэй, Хунань, Фуцзянь, Гуандун, Гуанси, Юньнань, Сычуань, Ганьсу. Также существует много памятников Мэн Цзян-нюй, например, храм и могила Мэн Цзяннюй в Шаньхайгуань, храмы Мэн Цзяннюй в уезде Суйчжун провинции Ляонин, в уезде Ци провинции Хэнань и в провинции Шэньси, статуя Вань Силян в Шанхае, 4 родника Мэн Цзяннюй в уезде Бошань провинции Шаньдун и так далее.
Сказание о Мэн Цзяннюй показывает добрый характер китайских женщин, жестокость войны и ненависть народа к ней. Сказание и песня о плаче Мэн Цзяннюй на Великой Стене передаётся в уезде Бошань из поколения в поколение. Обычай «петь из-за скорби, плакать из-за печали» произошёл именно от этого сказания, и передаётся в народе уезда Бошань. До сих пор женщины здесь по-прежнему выражают горе подобным образом, что очень типично для деревень.
