Цинский император Цзяцин был сыном великого Цяньлуна. Он правил страной с 1796 по 1820 годы.

Он родился в Старом Летнем дворце в 8 километрах к северо-западу от городской стены Пекина. При рождении ему было дано имя Юнъянь, его личное имя изменилось на все то же Юнъянь, когда он взошел на престол. Сменилось лишь написание. Первый и достаточно распространенный иероглиф 永, произносящийся как “юн”, исчез, и вместо него появился сходный по произношению 顒. Это было предложено его отцом, отрекшимся от престола в возрасте 85 лет. Многовековые традиции не позволяли императору носить личное имя, в котором встречаются простые иероглифы.

Цзяцин был пятнадцатым сыном Цяньлуна. Его матерью была ханская наложница второго ранга Лин, впоследствии ставшая любимицей императора. Посмертно, когда ее сын взошел на престол, она была названа императрицей Сяоичунь. Она была дочерью цинского чиновника Вея Цинтая, чей род восходит к манчжурской элите. В 1818 году Цзяцин официально признал семью своей матери маньчжурами, что во времена ранней династии Цин означало достаточно высокое положени в обществе. Фамилия Вэй сменилась на маньчжурскую Вэйгия.

В конце своего правления отец Цзяцина тесно работал с министром и советником Хэшэнем, которого Цзяцин на дух не выносил, и в спешке избавился от него после смерти отца.

На императора два раза совершались покушения – в 1803 и 1813. В результате парочка принцев была казнена, а можество других отправлены в ссылку.