Каждый год в 15-й день первого месяца по лунному календарю в Китае отмечают традиционный праздник Юаньсяо – праздник Фонарей.
Эта легенда связана с обычаем есть клецки «юаньсяо»: согласно преданию, у ханьского императора Уди был фаворит, которого звали Дунфан Шо, он был добрым и занимательным подданным. Одной зимой несколько дней подряд шел снег, Дунфан Шо пошел в сад Юйхуаюань и сорвал цветы сливы для императора. Войдя в сад, он увидел, что дворцовая прислужница в слезах собирается броситься в колодец. Дунфан Шо торопливо подбежал к ней, чтобы спасти, и спросил причину, по которой она хочет проститься со своей жизнью. Оказалось, что эту девушку звали Юаньсяо, дома у нее остались родители и младшая сестра. После того, как она попала во дворец, она больше не видела своих родных. Ежегодно перед приходом весны, Юаньсяо сильнее скучает по близким людям. Она подумала о том, что не смогла выполнить свой долг перед родителями, поэтому решила, что лучше для нее было бы умереть. Дунфан Шо глубоко посочувствовал ей, выслушав ее несчастливую судьбу, и пообещал, что обязательно поможет ей воссоединиться с ее семьей.
Однажды Дунфан Шо вышел из дворца в город, поставил на улице Чанъань гадальную лавку. Немало людей хотели, чтобы он им погадал. Удивительно, что просьбы практически всех были связаны с «поджогом в 16-й день первого месяца по лунному календарю». В одночасье в Чанъани поднялась паника. Все просили его найти способ предотвращения катастрофы. Дунфан Шо сказал: «Вечером 15 числа первого месяца по лунному календарю божество огня пошлет с небес волшебницу в красной одежде. Именно она является посланцем, которая по высочайшему указу должна сжечь Чанъань. Я дам вам указание, однако вы должны доложить императору, чтобы он нашел выход». Сказав это, он бросил народу красную карточку, и ущёл. Люди взяли ее и сразу же пошли доложить императору.
Ханьский император Уди посмотрел, и лишь увидел следующие строки: «Чанъань в опасности, горят ворота императорского дворца, огонь в 15-й день, темная ночь будет в ярко-красных красках». Император испугался, в спешке пригласил к себе сообразительного Дунфан Шо. Находчивый сановник притворился, что думает и сказал: «Я слышал, что божество огня больше всего любит есть «танъюань» (клецки из рисовой муки), кажется, дворцовая прислужница Юаньсяо часто делает их вам? Можно попросить ее сделать клецки в ночь на 15-е число. Также необходимо жечь благовония и подносить жертвенные дары, приказать семьям в столице приготовить «танъюань», чтобы задобрить божество огня. Кроме того, нужно передать приказ о том, чтобы все чиновники и подданные в ночь на 15-е число повесили фонари, повсюду взрывали петарды и пускали фейерверки, чтобы сложилось впечатление о горящем городе, таким образом, можно обмануть Нефритового императора. Вместе с тем, следует оповестить народ за пределами города о том, чтобы в ночь на 15-е они въехали в город любоваться фонарями, толпой отвести несчастье». Император Уди, выслушав идею Дунфан Шо, очень обрадовался, и приказал действовать по его плану.
В ночь на 15-е число первого месяца по лунному календарю город Чанъань был украшен красочными фонарями, повсюду ходили люди, было очень оживленно. Родители дворцовой прислужницы Юаньсяо вместе с ее младшей сестрой также вошли в город для любования фонарями. Увидев большой дворцовый фонарь с иероглифами «юаньсяо», они с удивлением закричали: «Юаньсяо! Юаньсяо!» Юаньсяо, услышав зов, в конце концов, встретилась и воссоединилась со своей семьей.
В эту оживленную ночь город Чанъань, действительно, не пострадал. Ханьский император Уди на радостях приказал ежегодно 15-го числа первого месяца по лунному календарю готовить «танъюань» для божества огня, а также украшать город фонарями и пускать фейерверк. Поскольку Юаньсяо делала самые лучшие клецки «танъюань», поэтому этот день назвали праздником Юаньсяо.
