Дворец Небесной Чистоты (Цяньцингун - Qianqing Gong - Palace of Heavenly Purity) - самый большой зал во Внутреннем Дворе, его высота составляет 20 метров. Он был построен в 1420 году и был восстановлен в 1798 году после пожара. На протяжении всей династии Мин и в ранний период династии Цин здесь жили 16 императоров. Но когда император Юнчжэн (雍正 Yongzheng) династии Цин переехал жить в Зал Духовного Развития, этот дворец стал местом, где императоры проводили заседания со своим кабинетом, обсуждали вопросы с министрами и иностранными послами, зачитывали документы перед принятием.
Во время праздников во Дворце Небесной Чистоты проводились банкеты и церемонии, например празднования Весеннего Фестиваля и Праздника Фонарей. Во время Весеннего Фестиваля 1722 года здесь было проведено два больших банкета в честь пожилых людей: было приглашено 1000 стариков, а в 1786 году пригласили уже 3000 стариков. В 1922 году здесь прошла свадебная церемония последнего императора Пу И.
В названии дворца есть слово "Небо", на востоке от него стоят Солнечные Ворота (日精门 - Жицзинмэнь - Rijingmen - Sun Gate), а на западе - Лунные Ворота (月华门 - Юэхуамэнь - Yuehuamen - Moon Gate). Далее на востоке за стеной находятся Шесть Восточных Дворцов, а на западе - Шесть Западных Дворцов, которые вместе символизируют 12 звезд в небе. Таким расположением построек древние строители хотели показать, что Дворец Небесной Чистоты стоит в центре вселенной, а император, Сын Неба, абсолютный правитель под Небесами.
Во дворе перед дворцом вы можете увидеть два миниатюрных храма с каждой стороны. Один на восточной стороне называется Павильон Цзяншань (Jiangshan Pavilion) - он символизирует территориальную целостность, а тот, что на западе Павильон Шэцзи (Sheji Pavilion) - символ богатого урожая.
В центре Дворца Небесной Чистоты стоит золотой трон, окруженный различными украшениями. Двухстишья на колоннах призывали императора заботиться о простых людях и показывать пример другим. Над троном можно увидеть табличку с надписью "Открытый и Честный" (Чжэнда Гуанмин - Zheng Da Guang Ming - Open and Aboveboard), написанной императором династии Цин Шуньчжи (順治 Shunzi). Позади таблички есть маленький ящик-сейф, в котором хранилось завещание с указанием, кто должен стать законным наследником.
Чтобы избежать бед, вызванных спорами за трон, император Юнчжэн (雍正 Yongzheng) создал систему утверждения будущего императора. Для этого правящий император писал два одинаковых завещания, одно из которых прятал у себя, а другое клал в этот ящик за табличкой. После его смерти две копии завещания сравнивались, чтобы установить их подлинность, и объявлялся законный наследник. Императоры Цяньлун (乾隆 Qianlong), Цзяцин (嘉慶 Jiaqing), Даогуан (道光 Daoguang) и Сяньфэн (咸豐 Xianfeng) - все были выбраны таким способом.
Частью убранства дворца являются большие зеркала и красные свечи. Зеркала служили предметами туалета, а также отгоняли злых духов. На западе зала находилась императорская гардеробная. Дворец Небесной Чистоты также использовался для проведения утренних служб над останками умерших предшественников. Гроб с останками умершего императора выставлялся на обозрение как доказательство, что он умер своей смертью.
Во Дворце Небесной Чистоты было девять спален. Каждая спальня имела два этажа, спальни соединялись лестницами или коридорами. В каждой комнате было по три кровати, так что общее число кроватей - 27. Никто, кроме самых близких евнухов, не знал, на какой кровати будет спать император в эту ночь. Но не всегда эти предосторожности помогали. Было несколько попыток убить императоров в этом дворце.
Так в 1542 году одна из наложниц императора Цзяцзина (嘉靖 Jiajing) династии Мин - Ян Цзиньин (Yang Jinying) возглавила заговор из 15 дворцовых женщин с целью убить императора в этом зале во время сна. Но узел на удавке, которой они хотели задушить императора, соскользнул, и убийство провалилось. Все участницы заговора были публично казнены - их расчленили, а отрезанные головы выставили на обозрение в назидание другим.
Были и другие смерти, омрачившие Дворец Небесной Чистоты. Когда крестьяне-повстанцы ворвались в Пекин в 1644 году, последний император династии Мин Чунчжэнь (崇禎 Chongzhen) именно отсюда направился на гору Цзиншань, где и повесился. В 1620 году император Ваньли (萬曆 Wanli) скончался в маленькой комнате на западной стороне этого дворца, а его сын - император Тайчан (泰昌 Taichang) в том же 1620 году умер, приняв двойную дозу какого-то загадочного зелья, просидев на троне всего месяц.
